Wenn Ihr Kajak gekentert ist, stehen Ihnen verschiedene Rettungstechniken zur Verfügung. Allen gemeinsam ist, dass Sie deren Anwendung üben sollten, damit Sie im Ernstfall wissen, was zu tun ist und wozu Sie fähig sind. Prüfen Sie nach dem Kentern zunächst, ob Sie das Ufer ohne größere Schwierigkeiten erreichen können. Wenn Sie den Grund berühren oder an Land stehen, lässt sich das Problem leicht lösen. Falls dies nicht möglich ist, können Sie eine der unten beschriebenen Rettungstechniken anwenden.

Rollen

Die bekannteste Selbstrettungstechnik ist die Eskimorolle, kurz Eskimorolle. Sie ist spektakulär und macht Spaß, wenn man sie beherrscht, erfordert aber viel Übung. Die Inuit Grönlands, oft auch Eskimos genannt, nutzten sie, um das Kentern zu überleben, ohne aus dem Kajak zu fallen, da dies aufgrund des eiskalten Wassers lebensbedrohlich war. Ihre Kajaks haben ein sehr kleines, speziell für den Benutzer angepasstes Cockpit mit minimalem Abstand zwischen Cockpitrand und Körper des Paddlers, um das Eindringen von Wasser zu verhindern. Mit einer weiten, halbkreisförmigen Bewegung vom Bug zum Heck, idealerweise mit dem Paddel über der Wasseroberfläche, während man den Oberkörper so nah und parallel wie möglich zum Achterdeck des Kajaks nach hinten beugt, gelangt man schnell in die Ausgangsposition zurück, ohne das Kajak zu verlassen. Es handelt sich hauptsächlich um eine Technik, die nicht viel Kraft erfordert. Sie muss jedoch gut geübt und in Fleisch und Blut übergegangen sein, damit man sich darauf verlassen kann.

Mit einem Paddelfloß

Eine deutlich einfachere Variante der Selbstrettungstechnik ist die Verwendung eines Paddelfloats. Dabei handelt es sich um eine aufblasbare Blase, die man auf dem Achterdeck mit den Deckleinen befestigen kann, um sie nach einer Kenterung schnell abzuwerfen. Sie kann vorab aufgepumpt oder bei Bedarf aufgepumpt werden. Nach der Kenterung richtet man das Kajak, während man neben ihm treibt, wieder auf und wirft das Float ab. Sobald es aufgepumpt ist, schiebt man es über ein Paddelblatt. Das andere Ende des Paddels führt man unter die Deckleinen auf dem Achterdeck direkt hinter dem Cockpit. Das Paddel ragt dann im rechten Winkel vom aufgerichteten Kajak ab, wobei das Float auf dem Wasser ruht. Man hat nun ein Auslegerkanu geschaffen. Man rutscht oder klettert auf dem Bauch zwischen Paddel und Kajak nach oben, sodass man auf dem Achterdeck steht, der Oberkörper zum Heck gerichtet und das Körpergewicht leicht in Richtung Ausleger verlagert. Andernfalls kentert man leicht auf die andere Seite. Man steckt Füße und Beine ins Cockpit und dreht sich um und nach unten in die richtige Position im Cockpit. Pumpen Sie das Wasser mit einer Pumpe oder einem Schöpflöffel aus dem Cockpit, die/der griffbereit sein sollte. Wenn Sie in einer Gruppe unterwegs sind, kann ein Begleiter mit seinem Kajak die Stabilität erhöhen, indem er sich auf die gegenüberliegende Seite Ihres Kajaks legt und sich am Cockpit abstützt. Beim Üben der Eskimorolle kann auch ein Paddelfloat verwendet werden. Der Floß wird dann auf Ihr Paddel gelegt, wodurch zusätzlicher Auftrieb entsteht. Einige Kajaks verfügen über seitliche Befestigungsmöglichkeiten für sogenannte Seawings. Dies sind längliche Flossen, die hinter dem Cockpit neben dem Rumpf des Kajaks angebracht werden und die Stabilität erhöhen. Die meisten Kajaks bieten diese Option jedoch nicht.

Unterstützte Rettung

Wenn mehrere Paddler sich gegenseitig helfen, nachdem einer gekentert ist, ist die einfachste Rettungsmethode die sogenannte Assistenzrettung, die wiederum in verschiedenen Varianten durchgeführt werden kann. In ihrer einfachsten Form, wenn Sie als Paddler aus dem Kajak gefallen sind, kommt Ihnen ein Begleiter zu Hilfe, und gemeinsam richten Sie das gekenterte Kajak wieder auf und versuchen dabei, so viel Wasser wie möglich abzulassen. Ihr Begleiter positioniert sein Kajak dicht daneben und parallel, wobei der Bug zum Heck des gekenterten Kajaks zeigt. Er beugt sich über das leere Cockpit und umfasst die Vorderkante mit beiden Händen fest. Zusammen bilden die Kajaks nun eine Art Floß, das stabil ist und nicht so leicht kentert. Sie ziehen sich auf dem Bauch liegend auf der gegenüberliegenden Seite des Kajaks aus dem Wasser, den Kopf zum Heck gerichtet und das Gewicht zum Kajak Ihres Begleiters verlagert. Auf dem Achterdeck liegend, stecken Sie Füße und Beine in Ihr Cockpit und gleiten mit dem Körper nach unten, während Sie sich in die richtige Position drehen. Das restliche Wasser im Cockpit wird abgepumpt oder ausgeschöpft, während der Begleiter das Kajak weiterhin festhält. Sind mehrere Kajaks vorhanden, können weitere dem Floß beitreten, um die Stabilität zu erhöhen.

Die assistierte Rettung kann in verschiedenen Varianten erfolgen. Beispielsweise zieht der Begleiter das gekenterte Kajak über das Vorderdeck seines eigenen Kajaks, um es so zu entleeren. Anschließend wird das gekenterte Kajak neben das des Begleiters gelegt, und Sie steigen über dessen Vorderdeck in Ihr eigenes Kajak. Diese Variante ist komplizierter als die einfachere und erfordert viel Übung. Ein Vorteil kann sein, dass das gekenterte Kajak schnell leerläuft.

(Unterstützte Rettung)

T-Rettung

Eine Technik, die gemeinsames Üben im Voraus erfordert und schnell ausgeführt werden muss, ist die T-Rettung. Wenn Sie gekentert sind, bleiben Sie im Kajak kopfüber und signalisieren Ihrem Partner durch Klopfen gegen den Rumpf oder ein anderes vereinbartes Zeichen, dass Sie gemeinsam eine T-Rettung durchführen möchten. Vorausgesetzt, Ihr Partner ist in der Nähe und kann Ihre Situation schnell erkennen, positioniert er sein Kajak im rechten Winkel zur Mitte Ihres Kajaks, sodass der Bug eng daran anliegt. Sie selbst suchen den Bug Ihres Partners, greifen ihn und ziehen sich in die richtige Position. Halten Sie sich am Bug fest, bis Sie das Gleichgewicht wiedergefunden haben, um nicht auf die andere Seite zu kippen, was leicht passieren kann. Der Vorteil dieser Technik liegt in ihrer Schnelligkeit – Sie müssen unter Wasser die Luft anhalten – und darin, dass Sie das Kajak nicht verlassen müssen, sondern ruhig weiterpaddeln können. Das Manöver muss jedoch schnell erfolgen, Sie müssen es gemeinsam geübt haben, und bei rauer See besteht Verletzungsgefahr und es kann schwierig sein, nah genug beieinander zu sein.

(Erik demonstriert die T-Rettung)

Abschleppen

Beim Abschleppen wird das gekenterte Kajak zunächst aufgerichtet und eine Leine am Bug befestigt. Dazu trägt jedes Gruppenmitglied eine aufgerollte, schwimmende Leine am Bug seines Kajaks. Die Person, die das Kajak abschleppt, befestigt die Leine um ihren Körper (oder an einem Haken oder einer Leine mittig und nah am Körper), jedoch so, dass sie sich leicht lösen lässt. Die Person im Wasser hält sich am Heck ihres Kajaks fest, und das gesamte Gespann wird zum Ufer oder in ruhiges Wasser geschleppt. Wichtig ist, dass sich die Leine leicht lösen lässt und schwimmt, damit sie leicht geborgen werden kann.

Das Paddel sollte am Kajak befestigt werden.

Wenn Sie kentern, kann Ihr Paddel leicht weggetrieben werden und schwer wiederzufinden sein. Befestigen Sie Ihr Paddel daher mit einer Leine und einem Karabiner an den Deckleinen des Kajaks am Vorderdeck. Es empfiehlt sich außerdem, ein Ersatzpaddel mitzunehmen, falls jemand seins verliert oder es kaputtgeht und unbrauchbar wird. Ohne Paddel sind Sie Wind und Wetter schutzlos ausgeliefert.